Avec ses monuments historiques très célèbres à travers le monde, la France est le premier pays touristique de la planète. En effet, la France accueille plus de 80 millions de visiteurs chaque année. Le pays étonne par la beauté et la diversité de ses paysages, ses nombreux monuments chargés en histoire et en culture. Mais n’oublions pas ses spécialités culinaires innombrables et variées.
Des monuments historiques prestigieux
Le Château de Versailles, le roi des monuments historiques
En 1651, Louis XIV décide de se servir de l’ancien pavillon de chasse de son père Louis XIII pour emmener sa maîtresse. Le roi Soleil décide de se faire construire une demeure royale à Versailles, loin de la capitale et du peuple de Paris. Il s’y installe définitivement en 1682, alors que certains travaux d’aménagement ne sont pas terminés.
Le Château est célèbre pour sa galerie des glaces, ses fontaines, ses jardins, son orangerie, le Hameau de la Reine Marie-Antoinette… Pendant plus d’un long siècle, le palais restera la demeure des rois de France. Il sera ensuite complètement abandonné pendant le siècle suivant la Révolution.
Aujourd’hui musée, il a été, au cours du XXème siècle, le lieu de réception de la présidence française lors de grandes visites diplomatiques. Le roi des rois parmi les monuments historiques français.
Envie d’une visite ? N’hésitez pas tout d’abord à consulter le site officiel du Château de Versailles.
Le Château de Chambord
Partons sur la Loire, un véritable bouquet de monuments historiques. Le château de Chambord a été commandé par le roi François 1er. Léonard de Vinci en a dessiné le double escalier en spirale.
Chambord est une œuvre radicalement unique, l’un des joyaux du patrimoine de l’humanité. Sa vocation est symbolique, esthétique et spirituelle. Affirmation du pouvoir royal mais aussi évocation d’une cité idéale. Venez vous perdre dans les escaliers, galeries, terrasses, grandes salles et petits cabinets qui sont autant de plaisir.
Côté jardins ? Le roi a demandé de régulariser le cours de la rivière dans toute l’étendue du parc et de détourner une partie des eaux de La Loire jusqu’aux pieds du château. Ces projets ne voient jamais le jour. Mais une chose est sûre, vous adorerez vous y promener.
La Place Stanislas, à Nancy
A Nancy, l’ensemble comprenant la place Stanislas, la place de la Carrière et la place d’Alliance a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1983.
La place Stanislas est située au cœur du centre-ville historique de la ville et construite entre 1751 et 1755 n’a pas toujours porté ce nom. Initialement nommée “place entre les Deux Villes”, puis “place Royale” en 1792, elle est baptisée “place du Peuple” en 1792 pendant la Révolution, avant de prendre finalement le nom de “place Stanislas” en 1831 du nom de Stanislas Leszczynski (1677-1766), Roi de Pologne, et beau-père de Louis XV. Avec autant de rois, la Place Stanislas est réellement un monument historique.
En 2021, elle a été élue plus belle place du monde par les Français.
Des monuments historiques très anciens
La Cité de Carcassonne
Cette ville ancienne est un ensemble de bâtiments de l’époque médiévale, qui se trouve au sud-ouest de la ville du même nom. Elle comporte une muraille d’enceinte de 3 kilomètres de long. On y trouve aussi un château ainsi que la basilique Saint-Nazaire.
Le site surplombe Carcassonne, à 150 mètres d’altitude, sur un plateau. Cette hauteur avait l’avantage de limiter les attaques puisque la pente ouest était très abrupte.
L’endroit est habité dès l’Antiquité. Au Moyen-âge, les comtes de Carcassonne régnaient sur la cité, et firent construire une cathédrale au XIème siècle. Aujourd’hui, la Cité est inscrite au patrimoine mondial de l’UNSECO. Pour plus d’informations, allez sur le site du Château et remparts de la cité de Carcassonne.
Les Arènes de Nîmes, monuments historiques antiques
Encore un témoignage de l’époque antique. La construction remonte aux années 50 et 100 après JC. 24 000 spectateurs pouvaient y prendre place, sur 34 rangées de gradins. Les places de devant étaient réservées aux notables romains. Il était déjà destiné à l’organisation de spectacles pour la population de Nîmes, tels que des combats de gladiateurs.
Au Moyen Âge, le monument transformé en forteresse constitue un refuge pour la population en cas de danger. En 1809, maisons, chapelles ainsi que le château des vicomtes de Nîmes seront démolis pour redonner au monument son apparence antique. Visitez le site Arene de Nimes pour plus d’informations.
Le Château du Haut-Koenigsbourg
Nous partons en Alsace maintenant. Le château de Haut-Koenigsbourg a été construit au XIIème siècle. Cette forteresse de près de 300 mètres de long, perchée à environ 800 mètres de haut est l’un des monuments historiques les plus emblématiques de France. Dominant la plaine d’Alsace, le château fort du Haut-Koenigsbourg a tous les atouts d’une forteresse. Par exemple, sa position stratégique était relativement facile à défendre autrefois. Aujourd’hui, un panorama exceptionnel sur plaine d’Alsace, les Vosges, la Forêt-Noire et parfois même les Alpes.
Construit par Hohenstaufen puis laissé à l’abandon, il sera ensuite offert par la ville de Sélestat à l’empereur Guillaume II. La promenade est longue entre les salles de fêtes, les appartements, les jardins, les donjons… À ne pas rater, le restaurant qui vous propose la gastronomie du Moyen-Age ! Pour toute information touristique, allez sur le site Haut-Koenigsbourg.
Les Hospices de Beaune
Nous partons pour la région de Bourgogne avec les Hospices de Beaune, une fondation hospitalière du Moyen-Âge ainsi qu’un des monuments historiques français les plus prestigieux. Son architecture gothique et son vignoble de renom font de ce lieu un emblème de la France. C’est en 1443 que son histoire commence : Beaune sort de la guerre de 100 ans et d’une épidémie de peste. On décide donc de construire ce monument pour aider à soigner les plus démunis.
Aujourd’hui, on les visite comme un musée. Vous ne raterez rien de ses chambres de malades, de ses outils médicaux anciens, de ses jardins et de sa grande cour. Vous serez également émerveillés par la couleur de ses toits… Les vins des Hospices de Beaune sont mis aux enchères tous les troisièmes dimanches de novembre. Et les fonds récoltés lors de cette vente annuelle sont redistribués à des œuvres de charité !
Des monuments historiques religieux
Le Mont Saint-Michel, un monument historique inoubliable
Le Mont Saint-Michel est une petite montagne en pleine mer. La construction d’un sanctuaire religieux dédié à Saint Michel a débuté dès 709. Le nom du mont a alors été changé, car on le nommait auparavant ”mont tombe”. La baie qui l’entoure a elle aussi été rebaptisée d’après le saint honoré ici. A marée basse, vous pouvez vous y rendre à pied.
Visitez la baie, les rues anciennes, les musées, la cathédrale… et profitez de l’expérience d’un guide pour en voir le maximum !
On vous propose aussi des activités en plein air, le parachute, le parapente… Sur l’eau, avec du kayak en rivière et des traversées en ferry.
Le Palais des Papes, en Avignon
Au cours du Moyen-Age, le siège des Papes a quitté le Vatican pour s’installer en France. Pour les accueillir, un palais grandiose, le Palais des Papes, a été édifié au cœur de la ville. Inscrit lui aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, ce monument historique français offre de nos jours au public une visite dans les somptueux et richement décorés appartements privés du Pape. Le palais accueille aussi des événements tout au long de l’année : expositions, visites thématiques, concerts. La cour d’honneur du palais des Papes abrite quelques représentations lors du festival du théâtre d’Avignon en juillet, chaque année.
Notre-Dame de la Garde, à Marseille
Autre grand monument religieux de France, La basilique Notre-Dame de la Garde est construite au sommet d’une colline de calcaire. Elle domine le Vieux-Port de Marseille. C’est un véritable symbole de la ville, surnommé ”la bonne mère” par ses habitants.
Elle a été construite au XIXème siècle, dessinée par l’architecte Henri Espérandieu dans un style romano-byzantin. Son clocher est surmonté par une tour, sur laquelle se dresse une statue de la Vierge à l’Enfant, qui mesure plus de 11 mètres de hauteur. Sa couleur lui est donnée par son revêtement en cuivre doré, ce qui en fait un monument très exotique en plein cœur de la France.
Des monuments historiques à ciel ouvert
La Promenade des Anglais, à Nice
La Promenade des Anglais, appelée la Prom’ par les locaux, a une longue histoire. Au XVIIIe siècle, Nice est adoptée comme station d’hiver par de riches Anglais. La plupart s’installent dans des maisons situées le long de la route de France, entre le Magnan et le Paillon, ou dans le quartier de la Buffa surnommé le “Newborough” ou “la petite Londres“. Mais ils se plaignent de ne pas disposer d’une promenade le long du bord de mer, pratique, innovante, et bonne pour la santé.
Après la première guerre mondiale, le nouveau maire de Nice Jean Médecin décide alors de donner une nouvelle ampleur à la Promenade. En 1931-1932, la voie réservée aux voitures est doublée, une plate-bande de plantes et de palmiers de cinq mètres les sépare, un nouveau mobilier urbain est créé et installé (fontaines lumineuses, candélabres)… Aujourd’hui, plus moderne que jamais, elle est le lieu de rencontre de milliers de visiteurs et de locaux chaque année.
Le Cimetière du Père Lachaise, des centaines de monuments historiques
Ce n’est pas vraiment un monument, mais c’est un lieu à découvrir quand vous êtes à Paris. C’était tout d’abord un petit cimetière classique. Plus tard, après le transfert des corps de Molière et Jean de La Fontaine, de nombreuses personnalités s’y font enterrer. Le cimetière du Père-Lachaise, appelé aussi « cimetière de l’Est », est le plus grand cimetière parisien et s’étend sur 43 hectares. C’est un lieu unique qui invite au recueillement et à la rêverie, imprégné d’art, de culture et d’histoire, où l’on voyage à travers ses dédales de pierres et de végétation.
Plus de 3 millions de visiteurs venus du monde entier le visitent chaque année. C’est aujourd’hui un véritable musée à ciel ouvert, avec des tombes faites pour des artistes : Oscar Wilde, Jim Morrison …
La Petite France, à Strasbourg
Offrez-vous de longues promenades dans le quartier pittoresque de la Petite France, quartier médiéval, et notez les anciennes maisons à pans de bois. Promenez-vous tout au long des canaux pour profiter de l’ambiance historique. Il y a aussi des visites guidées si vous voulez en apprendre davantage. Vous rencontrerez la rivière de l’Ill, la place Benjamin Zix, la rue du Bain-aux-Plantes… et ses multiples ponts couverts.
Une terrasse panoramique offre une vue grandiose sur les Ponts Couverts, la Petite France et la cathédrale d’un côté, et sur le Musée d’Art Moderne.
Le Gros Horloge de Rouen
Le Gros Horloge est un pavillon de la Renaissance qui indique l’heure. Sous le chiffre VI, la divinité qui symbolise le jour de la semaine apparaît, à midi, sur un char de triomphe.
Au-dessus du cadran, un globe indique les phases de la lune. L’agneau pascal, représenté au centre de l’arcade, symbolise les armes de la ville. Enfin, une fontaine Louis XV complète l’ensemble. N’oubliez pas de traverser son arche pour découvrir encore des sculptures.
Un parcours de visite organisé par la ville de Rouen dévoile les mécanismes de la machine. Dans le pavillon de ce monument historique, on accède à la salle des cadrans et dans le beffroi, on découvre le mécanisme du XIVe siècle, les premières cloches municipales mais aussi un panorama unique sur la ville de Rouen.
À vous… quels sont vos monuments historiques préférés ?
Comme vous l’avez vu, parmi ces monuments historiques, on retrouve des lieux de cultes, des châteaux médiévaux, des citadelles anciennes qui sont devenus d’importants sites en France. Plusieurs critères permettent d’enregistrer un monument comme étant un monument historique d’une ville : la présentation physique de ces constructions, l’architecture ou encore le style entrent en jeu dans la sélection.
Nous voici à la fin de notre classement, à vous de voyager dans toute la France et d’ajouter un autre monument.